Más de la mitad de todos los antidepresivos recetados son un tipo llamado inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS. El primer ISRS – fluoxetina, más conocido por su nombre comercial Prozac – fue aprobado en 1987. También existen otros tipos de ISRS, que actúan mediante diferentes mecanismos.
Los antidepresivos pueden ser útiles para la depresión moderada a grave, pero normalmente no están justificados para la depresión leve, ya que los efectos secundarios pueden superar cualquier posible beneficio. Para la depresión leve, existen muchos otros tratamientos, como distintas terapias que son más eficaces.
Sin embargo, a veces se pierde la distinción entre síntomas leves y más graves. En el lenguaje cotidiano, la gente utiliza el término «depresión» para describir desde un leve sentido de la tristeza hasta una condición clínica grave que requiere tratamiento.
Pero es simplemente la naturaleza humana que, cuando se les da la opción entre tomar una medicación diaria y realizar actividades que requieren compromiso e intención, muchos optan por la medicación.
El estigma ha sido una barrera durante muchos años para buscar atención en salud mental, especialmente entre varones.
Desde la pandemia de COVID-19, la ansiedad y la depresión se han vuelto más frecuentes. Esto es especialmente cierto entre adolescentes y jóvenes adultos, especialmente entre las mujeres jóvenes, que tienden a experimentar menos estigma en torno a los problemas de salud mental.
Cada vez que una persona toma una medicación durante un periodo prolongado, el cerebro y el cuerpo se adaptan para establecer un nuevo equilibrio. Esto ocurre también con otras sustancias, como sabe cualquier consumidor habitual de café que haya intentado dejarlo de forma abrupta.
Las personas que quieren dejar de tomar antidepresivos tras mucho tiempo suelen ir mejor cuando van reduciendo la dosis gradualmente durante semanas o meses, a menos que tengan una razón concreta para dejarlo más rápido.
Para los antidepresivos, los profesionales vigilan los síntomas de abstinencia, incluyendo problemas de sueño, síntomas similares a la gripe, dolores de cabeza y una sensación de zumbido eléctrico en la cabeza.
Aunque ciertos antidepresivos pueden causar síntomas de abstinencia con mayor probabilidad, es difícil saber quién puede tener más dificultades. Y para algunos pacientes, la depresión es una enfermedad crónica para la que deben tomar medicación indefinidamente.
